В Российской империи до 1917 года новый год, хотя и считался праздником, однако популярность его заметно уступала рождеству и потому на открытках этого времени рождественские сюжеты встречаются куда чаще новогодних.
Для рождественских открыток, выпускавшихся в Российской империи характерны сюжеты, иллюстрирующие народные гуляния, традиционные костюмы, зарисовки из бытовой жизни, деревенский зимний пейзаж.